Neste volume da série Os senhores de Roma, Allan Massie desvenda o que há por trás da figura de Calígula. Conhecido como o imperador louco, que transformou seu cavalo Incitatus em senador, Calígula é um personagem muito complexo e esse é o trabalho fascinante apresentado por Massie no romance.

Ele conta a história de um jovem, que ascendeu ao trono como sucessor de Tibério com menos de vinte e cinco anos, sem nunca ter servido ao exército ou assumido um cargo público. Tendo a face maléfica destacada por grande parte dos historiadores, como um dos mais cruéis, sanguinários e autoritários imperadores romanos, o que pouca gente sabe é que os primeiros meses de seu reinado foram marcados por grandes feitos, atos de generosidade com exilados, anistias de dívidas com o império, e que era considerado por todos como alguém dotado de grande capacidade de gestão e inteligência.

O que aconteceu de errado? Por que foi assassinado apenas quatro anos depois de assumir o poder? Allan Massie investiga a verdade a respeito do breve e turbulento reinado de Calígula e o que aconteceu para essa mudança de comportamento. Na biografia romanceada, Lúcio, que foi oficial do estado-maior de Germânico, pai de Calígula, relata a história desse personagem símbolo da decadência romana, que sentia prazer em chocar as pessoas, raramente estava sóbrio e que consultava presságios várias vezes por dia, vivendo sob um manto de conspirações e perseguição.